외국인 개인공간

모르는 사람과 피부 접촉 꺼려
부딪치면 즉각 “미안” 사과해야

50∼100㎝ 개인공간으로 간주
연인·부모자식은 50㎝내외로
단순 업무관계일 땐 2m 유지
 
 
며칠 전 독일인 친구 엥겔라 집에 놀러 갔는데, 화창한 가을날에 딸이 집에서만 놀고 있었다. 필자는 왜 딸이 밖에 나가 친구들과 놀지 않느냐고 물었다. 그러자 엥겔라는 “길에 나가면 모르는 한국 사람들이 다가와 아이 머리를 만지는 경우가 많아 딸이 싫어하는 것 같다”고 답했다. 금발의 서양 아이를 보면, “예쁘다”며 머리를 쓰다듬는 게 우리에겐 자연스러운 행동이지만, 서양인들은 모르는 사람과의 피부 접촉을 굉장히 꺼린다. 같은 맥락에서 서양인들은 번잡한 길에서 오가는 사람과 부딪치면 즉각 “미안합니다”라며 사과하는 반면, 우리는 대수롭게 생각하지 않고 그냥 활보해 서양인들이 미간을 찌푸리는 경우도 많다. 예로부터 한국인들은 어깨, 팔, 등 피부 접촉, 즉 ‘보디 터치’를 통해 정을 쌓지만, 악수 정도 하고 일정 거리를 유지하는 서양인들에게는 이러한 행동이 결례가 된다.